寿带是什么？会变色的鸟

　　提起会变色的动物，很容易想到变色龙，那是一类爬行动物，它们能随着周围环境的变化而随时改变体色。在进化上比变色龙高很多的鸟类能变色吗?答案是肯定的，但是不能瞬间变色。不少鸟类可以在生长发育的过程中不同程度地改变体色，其中的代表当属漂亮的寿带鸟。

　　鸟类的变色多发生在幼雏变为成鸟的阶段，而寿带鸟的变色发生在成鸟到老鸟的过程中，也就是说是发生在成年到老年的过程中，这在鸟类中也是不多见的。

　　寿带鸟是一种漂亮的食虫小鸟，雄鸟体长19~49厘米，雌鸟体长17~22厘米。成年雄鸟的头、颈和羽冠均具深蓝辉光，上体自头以下为带紫的深栗红色，胸腹部白色。两根紫色的中央尾羽可长达体躯的4~5倍。由于寿带的体形体色漂亮艳丽，加上长尾摇曳，顾盼生姿，被人们称为绿林一枝花。这种具有紫色长尾羽的雄性寿带被称为寿带的栗色型，雌鸟和栗色型雄鸟相似，但没有长尾。

　　寿带既是古代留传下来的民间称谓，也是现代的学名。隶属鸟纲雀形目鹟科鹟亚科寿带属，羽毛靓丽、头有羽冠、尾羽很长、体羽变色是其重要的特点。寿带鸟的民间俗称还有长尾鹟、紫带子、白练、白带子等。寿带到了老年期就要由栗色型转变为白色型，其头、颈、羽冠的颜色与栗色型相同，而背面、尾部和胸部以下的羽毛全呈白色，其长长的两根中央尾羽也全部变为白色。这就是寿带鸟的白色型，也就是上文所称白练、白带子名称的来源。寿带鸟和所有的鹟科鸟类一样，都具有扁平厚实的鸟喙，也就是说，这种喙的形状就是鹟科鸟类的重要标志。

　　寿带自古以来一直被人们视为吉祥之鸟，清代南通地方志《海曲拾遗》中记载，“绶带鸟以尾如垂绶，遂名……爱者时摹入画。郡陈士作寿图，取绶寿音同”之意。

　　寿带以昆虫及其幼虫为食，如金龟甲、剑虻、蝉、粉蝶、蛾、蝗虫、螽斯等，这些昆虫及其幼虫都是农林害虫，所以寿带鸟是对人类有利的农林益鸟。

　　寿带还是著名的笼鸟，因其漂亮的羽毛、体态尤其是长长的尾羽而受到人们的青睐，并因此而被大量捕捉。寿带鸟是江苏省重点保护野生动物，不可随意猎捕和贩卖。作为笼鸟的寿带，因为有长长的中央尾羽而必须配置较大的鸟笼，让其在笼中自由活动，展现英姿。